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太子的外室美人-第22章
闪闪网络
1 年前
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1 年前
一簇簇火树银花在天际绽放，照亮漫长的宫道。江音晚思绪飘忽，步步踩着刻出万寿纹样的青砖，却似踩在棉絮之上，每一步，都落不到实处。
烟火间隙，她蓦然听到一道清越朗润的声音，抑制着，低唤了一声：“音晚？”
她抬头看去，飞檐翘角掩映的深紫天幕上，四散的银花如星雨寥落，迎光勾勒出一道隽泽清举的身廓。
江音晚漾开笑意，唤了一句：“表兄。”
裴筠上前一步，恪守礼节，在距她半丈远处驻足，眉眼微垂望向她，目光中如有江流宛转，温和隽永。
他在驿馆得自己留在京中的人手来报，江家三姑娘已坠河身亡。当时旧伤未愈，又兼奔波劳顿，乍闻噩耗，竟直接吐出一口鲜血来。
万幸，她还安然活于世上。素来有善辩才名的人，此时千言万语，只化作讷讷一句：“你……还好吗？”
江音晚含笑，浅浅颔首：“我很好。表兄你怎么样？”
未待他答，宫道尽头转角处，一道凛越峻挺身影款步而出。萧肃朔风贯宫道而过，卷起那人玄狐大氅一角，露出绛纱单衣和腰间金缕鞶囊，步步矜然。
夜色浓稠，掩去来人的神色，只见其俊漠轮廓。听那道嗓音磁沉，染着冬夜薄凉，漫不经心落下：“还未恭贺三皇弟，平安返京。”
裴筠不疾不徐转身，平静直视，语调温淡：“托大皇兄的福，侥幸归来。”
35. 锋 “晚晚，同孤回去。”
寒暄之中, 敛着唯二人能懂的机锋。两度刺杀，是谁的人，裴筠虽无证据, 心中却早已有所猜想。
只是他不明白, 自己对大皇兄不成威胁, 对方何以做到这个地步？
宫道寂然, 一时只闻裴策沉稳靴声踏在青砖地面，一步一步, 缓缓击凿人心。裴筠不避不让, 静静与之对视。夜色深浓如海，其下暗流涌动。
烟火腾空, 在浓碧深紫的天幕绽开银缕千枝, 照出裴策清峻面容。
他目光只轻淡地在裴筠身上一瞥，便扫向其身后那道纤柔身影。视线慵慢，落在江音晚唇畔对裴筠露出的浅笑。
他懒漫地微垂了眼皮，居高临下，看着她的笑意在对上自己时，一分一分敛去。
两侧高墙上的琉璃瓦，在烟火下泛出幽泠的光, 染出裴策平静眸底深敛的冷峭, 一寸静一寸寒。
裴筠注意到他的视线, 下意识侧迈一步，阻隔在他与江音晚之间。
裴策极轻地哂笑了一声，面色却如寂川。他唇角勾着那点薄凉弧度，从缓开口，藏着锋刃逼上脖颈般的危险。
“晚晚，过来。”
江音晚从裴筠身后慢慢走出一步, 望向裴策。
裴筠有些怔忡地回头，问她：“大皇兄唤你什么？”
他从不知道，大皇兄何时与音晚这般亲近了？音晚从教坊逃出，是如何安然自保，甚至瞒天过海，让京兆府和教坊认定她坠河身亡？又是如何出现在禁宫之中，穿着东宫宫人的服饰？
一个骇然的猜测如雷掣在他脑中，裴筠霎时浑身僵硬。
江音晚正下意识欲顺着裴筠的声音侧首看去，又听得裴策磁沉嗓音再度落下，似提醒，好整以暇：“晚晚，时辰不早，该同孤回去了。”
同孤回去。
裴筠只觉一盆凉水兜头浇下。他不可置信般看着江音晚步步走向裴策。
音晚在他心中，从来是那样柔弱，需要谨慎呵爱，然而他深知大皇兄清贵外表下藏着怎样的狠辣阴戾，音晚在大皇兄身边，该是何等如履薄冰？
他不敢再往下深思一分。严冬的风卷地而过，寒气顺着身上未愈的旧伤丝丝缕缕攀生，扯得他胸口窒痛。
裴筠终究忍不住，在那道水姿弱骨的身影从他身边走过时，低唤出声：“音晚，若你有什么不得已，我可倾力相助。”
裴策疏冽地掠他一眼，漫然中掩着锐利杀机。复将目光投向江音晚，唇畔弧度似笑非笑，慢条斯理地问：“晚晚可有什么不得已，是不能向孤说的？”
江音晚的眼眶还洇着红，如离群的幼鹿。东宫普通的莨绸袄裙着于她身，衬出弱不胜衣的纤柔。她望向裴策，他身姿凛谡从容，耐心极佳地，等着她的回答。
她转身向裴筠，蕴出一个浅浅的笑：“多谢表兄好意，音晚一切都好，不劳表兄挂心。”
裴筠眸中如有烟波百转，沉影撼摇。他知道自己不能细问音晚同大皇兄的关系，否则只会惹音晚难堪，可他不相信音晚此言为真。
霜白的裳，被夜风吹卷，贴着身廓。颀秀身形，在此刻终于显出奔波跋涉与旧伤未愈的单薄清倦，裴筠的嗓音轻如叹息：“你当真是心甘情愿？”
江音晚低垂了眼睫，看着脚下一格一格的青砖。福，禄，寿，喜，每一块砖，都雕着那样美满的祝愿，仿佛真能步往一生的顺遂。
自六岁那年后，她多少次走在这条宫道，心怀的憧憬，不止是见到姑母，更是在宫墙之内，便与大皇子哥哥，更近一分，更多一分相逢的可能。
然而，然而。
然而她后来渐渐懂得了朝堂对立，二人之间如隔天堑。她年年冬日独自走在未销的积雪，懵懂心事尽数掩埋在皑皑玉尘里。
命运弄人，她的世界一夜垮塌，藏在心头十年的那个少年，长成了峻严高彻的男人，穿过那夜漫天大雪，对她道，江姑娘，求人要拿出诚意来。
他要的诚意，是她成为被深藏的外室，成为他的笼中雀鸟。
心甘情愿么？
江音晚慢慢抬眸，似欲作答。
“够了。”一道沉冷嗓音矜淡掷下。
江音晚转头，看到裴策的神色不知何时已彻底寒下来，融于长寂夜色，不见分毫温度，如阴鸷蛰伏的鹰隼。
裴策没有给江音晚回答的机会，漠声道：“三皇弟未免管得太宽，不如先操心自己的安危。”
他看向江音晚，面静无澜，一字一字缓缓吐出：“晚晚，同孤回去。”
江音晚抿了抿唇，双手攥着裙摆，将那个未出口的答案咽下，终是一步一步走向裴策。
裴筠怔怔立在原地，看着二人相携而去的身影。
他望见裴策阔步而行，江音晚跟随得稍见吃力。下一瞬，裴策伸手，玄狐大氅拢住了二人身形。唯当朔风卷起袍摆，隐隐露出一只大掌掐在纤腰之侧。
天际烟火兀自燃过一阵又一阵，那被大氅合于一道的影子明明灭灭投在青砖地上，拉得老长，终于消匿在夜色。
漫长的甬道，唯有风过。裴筠蓦然捂住了胸口，嗓子里漫上腥甜。
风中送来鸾铃声响，伴着整齐步声。裴筠听见内侍的尖细嗓音：“三殿下？奴才参见殿下。您怎么一个人在这儿站着？您的脸色似乎不大好，可是哪儿不舒服？”
裴筠回神，这才发觉身上已凉透。眼前是紫宸殿的总管太监福裕。宫道上，内侍们抬着空置的步辇。
裴筠勉强牵出笑意，同他寒暄：“福公公，我没事。这是要往哪里去？”
福裕笑吟吟道：“奴才奉陛下之命，正要去淑景殿接淑妃娘娘侍寝。”
裴筠一怔：“可母妃尚在病中，恐怕无法侍奉。”
福裕只是笑，不接这话。毕竟皇帝今夜突然有了兴致，底下人哪能置喙。
裴筠明白了他的意思，神情流露怅然，最后敛去，恳切道：“我将将返京，还未拜见母妃，烦请公公稍待，容我先去向母妃请安。”
福裕纳罕地想，三皇子这么长时间不去拜见母妃，一个人杵在外头作甚？不过他知道皇帝有了重新启用三皇子的意思，不愿得罪。
于是笑呵呵道：“您太客气了，您同淑妃娘娘叙话是应当的，奴才自然等得。不过，陛下还在紫宸殿等着，望您莫延搁太久。”
裴筠温声道谢，转身往淑景殿去。
*
紫宸殿。
内殿，巨制落地纱灯高大如连枝的树，当地摆着两座鎏金大鼎，袅袅的烟弥散开龙涎香气，其中细微异样，几难察觉。
宫人皆被挥退。此刻充斥在内殿的，还有浓醇酒香，掺杂血腥气味。
淮平王进献的鹿血，不止含元殿上那些。
皇帝斜倚在填漆描金云龙纹榻上，醉意醺然，威严面孔染上了酡红。身旁柳昭容柔婉倚傍，纤纤玉手，正捧着白玉杯盏，盏中鹿血酒如红宝石一般。
皇帝饶有兴味地一笑，看着柳昭容将白玉杯递到她的唇边衔住，绛唇映着殷红的酒，白玉衬着雪肤，就这样将酒杯送呈至皇帝眼下。
江淑妃入殿时，见到的就是这样一幅景象。
她未料今夜，皇帝同时召了二人。
江淑妃垂下眸子，维持面色平和，欠身一礼：“臣妾参见陛下。”
柳昭容缓缓将口中酒杯取下，倒是不见分毫局促之色，起身向江淑妃盈盈一礼：“嫔妾见过娘娘。”
皇帝见江淑妃至，兴致更高，豪宕笑道：“不必顾这些虚礼。淑妃，你来为朕侍酒。”
江淑妃领命上前。路过那鎏金大鼎，离得近了，方闻出掩在鹿血酒气下的一缕异香。她并不识此香，却直觉地意识到什么，心下打了个突，抬眸去看柳昭容。
柳昭容偎傍在皇帝身侧，人前的柔顺淡了几分，更多地展现出媚意来。她自若地迎上江淑妃的视线，只懒懒抬手，理了理松散的发髻。
江淑妃一步一步上前，终究什么都没有说。
她在榻边半跪，素手执起白玉贴螭龙纹酒壶，另一手捧了空杯，殷红剔透的酒液缓缓注入其中。她双手捧着白玉杯，递到皇帝身前，低眉待皇帝接过。
皇帝却不接，嗤笑了一声：“淑妃，不会侍酒，还不会学么？方才柳昭容怎么做的，没看见？”
江淑妃微愕抬头。她素来自持诗书礼仪，从不曾做过那般举止。
皇帝此时已饮了不少鹿血酒，面色被熏得赤红。仔细看去，那红已过了分，涨至隐隐发紫。
甚至他的颈侧，血管亦青紫胀起，隐没入赤黄绫滚暗边的衣领。
柳昭容悠然轻晃着手中杯盏，鹿血调和的酒液，较寻常黏稠，挂在杯壁一周，再缓缓落下去。她知道那香料配合鹿血酒，其效甚猛，堪称一道催命符。
江淑妃低垂着眉眼，捧着那酒杯，神情恭顺，却是静默不动。
皇帝看着她，神情渐渐冷下去，手指在几案上轻点，一下一下，透着耐心即将告罄的威慑。
僵持良久，皇帝猛地抬手，攥住了江淑妃的下巴。力道之大，带得江淑妃身形一晃，杯中酒液溢出，洒在填漆描金云龙纹榻上，皇帝却无心去管。
他咬牙怒道：“不肯？那便再换一个侍酒的法子。”
江淑妃不知他的法子指的是什么，却隐隐察知只会更加糟糕。下颌被扼得发疼，迫使她抬着头，肩膀被另一掌掣住，欲将她整个人提到榻上。
她本就尚未病愈，双颊带三分苍白，此刻更少了血色，病弱堪怜。皇帝却毫不顾惜，反而觉得别有趣味。
殿门外，忽地传来两记轻扣。皇帝眼风如刀扫过去，斥道：“哪个糊涂东西，敢在这时搅扰？”
殿外响起笃笃的叩头声，福裕嗓音发颤：“奴才该死，奴才该死。但是陛下，有急报传来，奴才不敢耽搁。”
皇帝眼底戾气深深，挥落手边的杯盏：“还不快滚。”
福裕却不敢真的滚了，怕明日皇帝酒醒，怪罪他耽搁要务，继续叩道：“陛下，是西北传来的密报。”
江淑妃闻得“西北”二字，美目微微睁大。
皇帝亦是一顿。
连柳昭容也莫名微微变色，但她很快恢复了娇媚慵懒的笑，一手执杯，另一手搭上皇帝的肩，依依靠过去：“陛下，莫动怒，咱们只管尽兴便是了。”
皇帝却遽然暴躁抬手，将她手中酒杯扫出老远，白玉“玱琅”一声破碎。柳昭容笑意一滞。
皇帝终究起身下榻，步履摇晃，往外走去。
紫宸殿的前殿，灯火如清昼。那一卷火漆密报，写的是，罪臣江景元之子江寄舟，于押解返京途中畏罪潜逃，下落不明。
36. 寒 寒戾
皇帝攥着密报, 眼眸微微眯起。醺然酒意淡了几分，显出锐利。
定北侯勾结安西节度使谋反一案，真相如何, 皇帝再清楚不过。而所谓江寄舟“畏罪潜逃”, 自然是粉饰后的修辞。
当日混战之中, 江景元被当场斩于陇右道, 江寄舟却被江景元余部护着，侥幸逃过一劫。
西北天高地远, 皇帝并不确定, 江寄舟手上是否有足以证明其父清白的证据。细思下，即使江寄舟能证明其父并非谋反, 也难以证出皇帝刻意谋算、炮制冤案。
真论起来, 江景元镇压安西节度使之乱，是擅作主张，无诏出兵，并非全然无罪。然而功过相抵，他忠君平叛，却含冤而亡，纵然是误判, 亦有损天子英名, 且使朝臣寒心。
皇帝从一开始就没有打算让江寄舟活着回京。错过了在战场上杀死他的最好时机, 只能假称押解，在路上伺机动手除去。
然而他偏偏再度逃脱。皇帝凝眉，思量是否有人暗中护他。
再顺密报往下看去，并未提及是否有人助他。反而分明写道，除皇帝的人外，另有一支力量, 欲取江寄舟性命。
煌煌灯焰无风一晃，皇帝面色沉下，脖颈边青紫的经脉，悄然更鼓胀了一分。
＊
福裕躬身走进紫宸殿的后殿。余光里，平滑如镜的金砖映出江淑妃狼狈歪在榻侧的身影，殷红酒液浸透宫装衣襟。他将头垂得更低，不敢稍看。
“两位娘娘，陛下今夜有紧急政务要处理，吩咐奴才安排人送娘娘们回去。”
柳昭容垂眸盯着那泼洒在墁地金砖上的酒液，猩红之色染在她的眸底，沉郁妖冶，唇畔却娇懒地勾起：“有劳公公了。”
江淑妃扶着几案，缓缓起身，撑着平静面色，稍整衣衫，指尖在衣襟处的湿凉酒渍上一顿，端和地一笑，道：“有劳福公公。还请公公稍待片刻，容本宫整理仪容。”
福裕自然应喏，弯腰退下。欲安排宫人入内伺候，江淑妃却道不必。
深殿旷寂。鎏金大鼎里轻烟淡白，缕缕不绝。江淑妃瞥了一眼，轻淡的嗓音亦如烟飘缈，她问身侧的人：“没有什么要同本宫说的么？”
她已能确认，柳昭容在龙涎香中动了手脚。
柳昭容弯着绛唇，眉目慵媚：“诚如娘娘所想。今夜，嫔妾应当向娘娘道谢。”
谢江淑妃没有在皇帝面前戳穿。不过这也在她意料之中。
柳昭容从榻上起身，走到大鼎前，随手将一壶清水洒下，熄灭了点点火星，再如何处理炉中香灰，她已熟练。
江淑妃静静看着，良久，缓声道：“不必言谢。本宫并非帮你。”
夜凉如水。宽大的莲青斗纹锦面鹤氅笼住江淑妃稍显消瘦的身形，也掩去衣襟酒渍。她脊背挺得笔直，步步走下紫宸殿前玉石长阶。
步辇仪仗，远远候在阶下。欲搀扶的宫人被她挥退，只缀在身后。江淑妃就这样独自行着，脑中浮现今夜赴紫宸殿前，其子怀章的话语。
时间仓促，母子二人未能细细叙话，她只来得及打量一番怀章身形，觉出他清瘦了许多。
裴筠立于她面前，芝兰玉树，依然是旧时温润模样，眸底却有了不同的怅然，如一片深湖。
夜色将他眉眼染上微凉。他字字平静，道：“那个位置，儿臣从前没有想过同大皇兄争抢，如今，倒也想争一争。”
江淑妃已走到了长阶尽头，坐上步辇，缓缓回头一望。那紫宸殿峻巍庄严，如蛰伏的巨兽。重檐庑殿顶上，五脊六兽肃默矗立。